Beata suor Verna, una vita per la carità

Questo libro esce in coincidenza con la beatificazione della protagonista, Antonia Maria Verna, fondatrice delle Suore di Carità dell’Immacolata Concezione, più conosciute come Suore di Ivrea. Ma siamo anche nel pieno delle celebrazioni dei 150 d’anni dell’Unità d’Italia e la Verna è sicuramente tra quella folta schiera di fondatori e fondatrici che, una volta fatta l’Italia, hanno contribuito a “fare gli italiani” alfabetizzando milioni di figli della povera gente, creando asili, scuole, ospedali dove ce n’era bisogno. Inoltre, la sua beatificazione cade all’inizio del decennio che la Cei ha voluto dedicare al problema educativo.

La Verma - figlia di contadini - fin da piccola raccoglieva i bambini della cascina in cui abitava (a Pasquaro, una frazione di Rivarolo Camavese)) e, dopo aver imparato a leggere e a scrivere, faceva loro catechismo diventando così la loro maestra. Poi, siccome in paese c’era un ospedale con soli 10 letti e due infermieri e i malati più poveri ne erano praticamente esclusi, lei cominciò ad assisterli a domicilio, sfidando i rischi del contagio in occasione delle ricorrenti epidemie (soprattutto di colera). A 27 anni lasciò Pasquaro per sottrarsi alle insistenze dei familiari che volevano darle un marito, avendo lei fatto voto di verginità a soli 15 anni.

Continuò nel suo apostolato – svolto tutto e sempre “a gratis” come lei soleva dire – trovando delle compagne disposte a seguirla e con le quali formò una comunità religiosa, per la cui approvazione dovette affrontare innumerevoli ostacoli, anche perché da parte ecclesiastica qualcuno non aveva capito le intuizioni profetiche del suo progetto. Ma lei andò avanti sorretta da una granitica fede; a un certo punto, fallito il tentativo di assorbire il suo gruppo nelle Figlie della Carità di S.Vincenzo de Paoli, dovette ricominciare da capo con sole tre consorelle, ma non cedette e alla fine il tempo le diede ragione.

Il volume documenta con stile agile e piacevole le emozionanti fasi di questa straordinaria avventura di carità caratterizzata dalla costanza della protagonista, che si può veramente definire “eroica”.