Gli scritti contenuti in questo volume formano un quadro completo della nascita e dello sviluppo del metodo di osservazione del bambino
ideato da Esther Bick e diffuso e integrato da Martha Harris: la viva
presenza di numerosi casi clinici permette al lettore di calarsi
virtualmente nel metodo di lavoro delle due autorevoli psicoanaliste.
Quando nel 1960 Esther Bick lasciò la direzione del corso di Psicoterapia infantile da lei fondato presso la Tavistock Clinic,
toccò alla sua allieva Martha Harris decidere se prenderne il posto o
lasciare che il giovane corso si dissolvesse. Seppure riluttante a ogni
ruolo dirigenziale, la Harris era convinta che il lavoro con i bambini
fosse fondamentale per la società e per la vitalità della psicoanalisi.
Si assicurò dunque che Esther Bick continuasse a fornire il suo sostegno
con l'insegnamento esterno ai candidati in Psicoterapia Infantile e
iniziò la sua opera di diffusione e di innovazione del modello
Tavistock.
Nel sottolineare il carisma personale di Martha Harris e la sua
fiducia nell'importanza di lavorare in un'atmosfera di collaborazione e
impegno, non sempre si è riconosciuto con oggettività il carattere pionieristico e rivoluzionario delle modifiche e innovazioni strutturali da lei apportate al modello Tavistock:
l'introduzione del gruppo di 'discussione del lavoro',
l'approfondimento della base psicoanalitica su cui si fondano
l'osservazione del bambino e i seminari, la diffusione della conoscenza e
delle tecniche della psicoanalisi nel contesto più ampio della società,
furono tutti movimenti personali derivanti dalla sua esperienza nella
vita e nell'insegnamento, in stretta collaborazione con il marito Roland
Harris.