La giustizia secondo i bambini

Jessica Sommerville della University of Washington (Usa) e Marco Schmidt del Max Planck Institut fur Evolutionare Anthropologie di Lipsia hanno pubblicato un interessante studio su Plos One che fa luce sulla formazione dei sentimenti di equità e altruismo nei bambini molto piccoli. Ricerche effettuate in passato avevano già teorizzato che il senso di "correttezza" verso gli altri fosse riscontrabile in soggetti di 6/7 anni: inoltre, già a 2 anni i bambini sarebbero in grado di aiutare il prossimo. I ricercatori hanno allora sottoposto 47 bambini di 15 mesi a due test, convinti che la capacità di cogliere il disagio del prossimo fosse addirittura presente a quella età. La prima prova partiva dalla visione di un video in cui un uomo distribuiva un piatto di biscotti e un bric di latte tra altre due persone: inizialmente in porzioni uguali, poi diverse; la seconda ha messo i piccoli di fronte alla scelta di privarsi di uno dei due giochi che erano stati loro precedentemente forniti. Le conclusioni della ricerche, secondo la dottoressa Sommerville sono: «I condivisori altruisti (cioè coloro che hanno prestato ai ricercatori il loro gioco preferito, ndr.) si sono mostrati molto sensibili quando il cibo veniva suddiviso in modo non equo tra i due individui». Il punto è che la maggior parte dei bambini è rimasta perplessa di fronte al video che mostrava una distribuzione diseguale del cibo: questo stupore si chiama violazione dell'aspettativa e significa che loro si aspettavano come comportamento naturale un'equa divisione. Viceversa, coloro che hanno restituito il giocattolo a cui tenevano di meno si sono sorpresi di fronte alla distribuzione equa del cibo. Giustizia e altruismo sembrano dunque essere già presenti in bambini di appena 15 mesi, segno che dalla comunicazione non verbale delle persone che stanno loro accanto imparano più di quanto finora si fosse immaginato.