Perché camminiamo su due piedi?

A lungo si è creduto che una delle ragioni principali che hanno spinto l'uomo ad assumere una posizione eretta fosse dovuta alla necessità di combattere meglio il calore. Stare in piedi, si diceva, avrebbe aiutato i nostri antenati a mantenere più bassa la temperatura corporea e a evitare complicazioni cardiache. Forse ci si sbagliava, almeno stando a uno studio pubblicato sui Proceedings of National academy of sciences: un team di scienziati, dopo tutti i rilevamenti del caso, ha effettuato una sorta di esperimento per valutare la resistenza di ominidi a quattro o a due zampe in condizioni climatiche che si suppongono simili alla savana africana al tempo dell'australopithicus afarensis. Considerando che i nostri antenati erano certamente ricoperti da un folto strato di peli, i modelli utilizzati hanno riprodotto un peso di 30 kg per le femmine e di 55 kg per i maschi. La ricostruzione ha mostrato come una camminata di circa mezz'ora avrebbe molto probabilmente rappresentato un altissimo rischio di infarto tanto che gli ominidi si fossero già evoluti diventando bipedi o che fossero ancora quadrupedi.  Il mistero s’infittisce.