Il Fuoco di sant’Antonio e i suoi fratelli

Ci sono ben otto tipi di virus che provocano l’herpes e le possibilità di intervenire sono ancora molto limitate

Il Fuoco di sant’Antonio e i suoi fratelli

27/01/2012

L’herpes è una delle malattie dermatologiche più diffuse e fastidiose. Con herpes o erpete si intende generalmente una categoria di infezioni scatenata dalla presenza di diversi tipi di virus, appartenenti alla famiglia degli herpesviridae. Esistono ben 8 tipi di herpes virus ( HHP) tutti associati a malattie cutanee:

1)   HHV-1 Herpes Simplex Virus 1 (HSV-1)(herpes simplex labiale)
2)   HHV-2 Herpes Simplex Virus 2 (HSV-2) (herpes simplex genital)
3)   HHV-3 Virus varicella-zoster (VZV)
4)   HHV-4 Epstein-Barr Virus (EBV) (virus della mononucleosi)
5)   HHV-5 Cytomegalovirus (CMV)
6)   HHV-6 Herpesvirus umano 6 (responsabile della sesta malattia)
7)   HHV-7 Herpesvirus umano 7 8)   HHV-8 Herpesvirus umano 8 (o KSHV o Virus del Sarcoma di Kaposi)

La famiglia degli herpes viridae,  si compone di tre sotto famiglie. Quella degli alfa herpes virinae, di cui fanno parte i virus herpes simplex 1 e 2 e il virus varicella-zoster, quella dei beta herpes virinae comprende invece il citomegalovirus e quella dei gamma herpes virinae ha come capostipite il virus di Epstein-Barr, responsabile della mononucleosi infettiva. In tutti i casi si tratta di virus a doppia elica, del diametro di circa 150 nanometri. Tra questi i più comuni sono l’herpes simplex, l’herpes zoster ed i citomegalovirus.

In greco herpes significa eruzione e nel linguaggio comune tale infezione assume spesso nomi differenti come "febbre" o termini più fantasiosi come "fuoco di Sant’Antonio". Il sintomo più comune è la comparsa di piccole vescice sulla cute, solitamente localizzate sulle labbra (herpes labialis), sui genitali (herpes genitalis), o su superfici più estese del corpo, come schiena e braccia (herpes zoster o fuoco di Sant’Antonio). Esistono inoltre ceppi virali che possono causare neoplasie od epatiti (epstein barr, citomegalovirus).

Stefania Marchisio
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