Betlemme, l'Unesco e altre storie

Dieci anni fa padre Ibrahim Faltas, francescano, in quel periodo parroco di Betlemme, visse nella Basilica della Natività i 39 giorni dell'assedio posto dalle truppe israeliane per inseguire un gruppo di militanti armati palestinesi. Per ricordare quei fatti, padre Ibrahim ha scritto un libro intitolato "Dall'assedio della Basilica all'assedio della città". Ospitiamo qui un suo intervento. 

Quest’idea e questa promessa nacquero esattamente un anno fa, nel luglio del 2011, da un mio incontro con monsignor Pietro Sambi. Ci salutammo e ci demmo appuntamento a maggio 2012 a Betlemme. Ma purtroppo monsignor Sambi è deceduto un mese dopo il nostro incontro. Siamo giunti così a sabato 5 maggio 2012, al Convention Palace di Ortas in Betlemme e veniamo accolti dal suono festoso delle cornamuse e dei tamburi degli scouts che ci anticipano che c’è aria di festa, di qualcosa di speciale. 

Qui la comunità cristiana si è ritrovata per accogliere la reliquia del Beato Giovanni Paolo, donata alla Custodia di Terra Santa, per un legame intenso e filiale che il Grande Papa aveva con la Terra di Gesù: egli la definiva sempre la terra dove c’è un “Mistero”. Giovanni Paolo II, durante i 39 giorni dell’Assedio della Natività, ci fu particolarmente vicino, con i suoi accorati appelli giornalieri alla comunità internazionale per far cessare l’occupazione israeliana, esortando tutti a ricondurre i cuori a pensieri di pace. 

Gli abitanti di Betlemme hanno molto amato Giovanni Paolo II e con profonda fede hanno pregato sino a tardi sera dinnazi alla reliquia, esposta in una cappella allestita per l’occasione. La giornata ha avuto inizio al Palazzo del Presidente a Betlemme,con un caloroso benvenuto da parte delle autorità palestinesi a tutte le delegazioni presenti, dove si è voluto sottolineare il forte legame tra Italia e Palestina che si è instaurato in questi dieci anni, ricordando come l’opera francescana sia sempre stata fonte di dialogo e di rispetto tra tutti. 

La sala del Convention Palace gremita di gente ha accolto le numerose autorità che hanno presenziato: il segretario generale dell'Autorità palestinese, Al-Tayeb Abd Al-Rahim, con numerosi esponenti del governo palestinese, l’onorevole Rosy Bindi a rappresentare il Parlamento italiano, il generale Jibril Rajoub, Presidente del Comitato Olimpico Palestinese, il Nunzio Apostolico Monsignor Antonio Franco, il Custode Pierbattista Pizzaballa, la sorella di monsignor Sambi, e moltissimi italiani ed amici che in questi dieci anni si sono prodigati a dare sostegno e solidarietà a Betlemme. 

E’ a loro che ho dedicato il libro Dall’assedio della Basilica all’assedio della Città, che oltre a riportare il mio diario dei 39 lunghi giorni dell’assedio dedica una parte importante a questi uomini di pace per aver svolto un ruolo fondamentale durante l’occupazione della Basilica. Il libro parla anche della missione francescana a Betlemme prima e dopo l’assedio, sino ad oggi, quando la vita quotidiana della gente è vincolata dal muro di separazione. Nella sala, affollatissima, è sceso un silenzio denso di commozione quando è stato proiettato un film con le testimonianze di coloro che hanno vissuto l’assedio e lo hanno raccontato davanti alle telecamere. 

Scioccanti sono state le immagini scattate da alcuni fotografi amatoriali all’interno della basilica e molte altre che documentano l’assedio israeliano, hanno avuto un impatto molto forte, poiche’ la Piazza della Mangiatoia occupata dai carri armati e le strade di Betlemme distrutte sono una visione un po’ insolita per la città che ricorda la nascita di Gesu’ Bambino. 

Ma il messaggio conclusivo del filmato di Giovanni Paolo II ci riapre alla speranza, ricordandoci che dobbiamo abbattere i muri e costruire ponti. I muri ci sono ancora, ma la missione francescana si adopera con tutte le risorse a far si che il muro non entri nel cuore e nella mente delle persone, con il tentativo di rimuovere ogni ostacolo per infondere la speranza in un futuro migliore. Sono trascorsi dieci anni dalla fine dell’Assedio della Basilica della Natività, per tutti noi fa parte di un passaggio triste della nostra vita, ma da cui abbiamo imparato che solo sulla verità di Dio e dell’uomo poggiano le fondamenta di un’autentica pace. Noi francescani e Betlemme abbiamo voluto ricordare questi dieci anni dalla fine dell’assedio della Nativita’ attraverso le parole di Giovanni Paolo II, oggi vogliamo fare nostre le Sue parole, affinché proseguiamo nella nostra missione:  non abbiate paura di annunciare il Vangelo,  non abbiate paura di essere giovani,  non abbiate paura della Verità! 

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