Il più antico mammifero placentato

Vissuto oltre 160 milioni di anni fa, il Juramala è il più antico mammifero placentato ed è stato scoperto in Cina. Segna un punto determinante nello studio dell'evoluzione degli animali perché permette di datare con maggior precisione il periodo in cui si è creato un distacco tra i mammiferi euteri (come l'uomo) e le altre due classi di mammiferi rappresentate dai metateri (marsupiali) e dai monotremi (ovipari). Il fossile che è stato rinvenuto è tanto prezioso quanto fragile: pesa appena 15 grammi. Come spiega Jhon Hunter della Ohio State University: «Il ritrovamento di mammiferi euteri di 160 milioni di anni fa sperare nel ritrovamento di fossili di mammiferi metateri altrettanto antichi».