Nespoli, ritorno sulla Terra

L'astronauta Paolo Nespoli.

Dopo 159 giorni nello spazio, questa notte Paolo Nespoli è tornato sulla Terra. L’astronauta è atterrato a bordo della navicella Soyuz TMA-20 nella steppa del Kazakistan alle 4,27 ora italiana. Con lui nel minuscolo abitacolo a forma di campana il cosmonauta russo Dimitri Kondratyev e l’americana Catherine Coleman. Ora, dopo quasi sei mesi in orbita, dovranno riadattarsi alla vita sulla Terra. A quella forza di gravità che li schiaccia.

Paolo Nespoli e Roberto Vittori si stringono la mano, in assenza di gravità, sulla Stazione spaziale internazionale.

Le ultime ore di Nespoli sulla Stazione Spaziale Internazionale sono state intense. Ieri, due giorni dopo la videoconferenza con il Papa, il collegamento in diretta con Giorgio Napolitano, che da Quirinale ha voluto salutare l’astronauta al termine della sua lunga permanenza in orbita e l’altro italiano, Roberto Vittori, che l’ha raggiunto mercoledì scorso a bordo dello Shuttle Endeavour. Insieme con loro, il Presidente si è intrattenuto con Kondratyev e con il comandante della navetta americana Mark Kelly, che si è rallegrato per i 150 anni dell’unità d’Italia. Un dialogo cordiale, con l’aiuto dell’interprete, e Napolitano che si è scusato in russo e in inglese per la sua scarsa conoscenza delle lingue. Gli astronauti italiani (era dal 1996, con il volo Shuttle di Maurizio Cheli e Umberto Guidoni, che due nostri connazionali non si trovavano insieme in orbita) hanno spiegato l’importante contributo dell’Italia alla ricerca scientifica e alla Space Station. Poi hanno mostrato il tricolore, strappando l’applauso del Presidente.

Il momento in cui l'abitacolo sganciato dalla navicella Soyuz atterra nella steppa del Kazakistan con a bordo Paolo Nespoli e altri due colleghi astronauti, il russo Dimitri Kondratyev e l’americana Catherine Coleman.

Prima di indossare la tuta a pressione Sokol per entrare nella Soyuz e iniziare il breve viaggio di ritorno, Nespoli ha salutato l’amico Vittori, che tornerà con lo Shuttle fra pochi giorni, e ha lasciato su Twitter un breve messaggio con il desiderio di poter mangiare presto una pizza. Una piccola debolezza più che comprensibile dopo sei mesi di cibi liofilizzati o in scatola.