Cassiodoro, le nostre radici

Lo storico Franco Cardini.

     -    Franco Cardini, come e perché si è accostato alla figura di Cassiodoro?

     «Non mi ero mai occupato di basso Medio Evo, anche se ammiro Agostino. Finché il Comune di Milano non mi chiese di occuparmi di sant’Ambrogio che non mi è mai stato simpatico. La cosa funzionò, tanto che uscirò presto con una biografia su Ambrogio e un editore mi ha chiesto un saggio sulle persecuzioni contro o a favore dei cristiani. Nel frattempo la Regione Calabria mi chiese la biografia di Cassiodoro».

-          Che cosa ha scoperto?

     «La profondità della sua testimonianza religiosa e culturale. La grande serietà e moralità di uno vissuto nel mondo rimanendo fedele al suo ideale. Cassiodoro è stato tanto calunniato, accusato di essere stato tattico, attendista, quando invece si è dimostrato di straordinario equilibrio, sempre coerente. Ha salvato il salvabile in un’epoca molto travagliata. Cassiodoro non è inferiore in nulla a Benedetto, anzi ne ha ispirato la linea».

-          Si parla di secoli bui e di decadenza…

     «Sono stati tempi difficili per l’Occidente, che però era circondato e coinvolto in esperienze interessanti, provenienti dal mondo arabo, bizantino e cinese.  Il mondo monastico e le monarchie romano-barbariche sono stati grandi e lungimiranti nel riorganizzare la loro identità culturale. Bisogna guardare all’insieme, come ha fatto Cassiodoro che aveva una mentalità complessiva, ellenistica. Semmai il Vivarium è stata un’esperienza chiusa in sé, mentre i Benedettini si sono aperti e hanno guardato al futuro, irradiandosi in Europa».

-          Come definirebbe Cassiodoro?

«Una grande cerniera di incontro e scambio nella vita politica del Mediterraneo. Ha colto la profondità della crisi in Italia e ha salvato l’essenziale: il rapporto tra fede cristiana e vita politico-culturale, più lucidamente di Benedetto. Cassiodoro era favorito dall’ampiezza di mezzi economici e dalla longevità della sua vita, anche se ciò ha compromesso la prosecuzione di Vivarium che era lontano da Roma e a rischio per il pericolo musulmano».

-          I Goti erano barbari, gli extracomunitari del momento…

«Immaginiamo i Goti con i corni, ma sono stati quelli più a lungo in rapporto con il mondo romano. La loro conversione al cristianesimo è stata più profonda grazie alle traduzioni nella loro lingua. Si deve ai Goti se i Germani hanno avuto accesso al cristianesimo. Cassiodoro si mostrò molto interessato alle altre culture. La corte di Teodorico non era barbarica, ma profondamente greco-romana. Così pure la corte di Attila. Diverso il discorso con i Longobardi che erano mercenari».

-          Cosa  rimane attuale di Cassiodoro?

«È l’anello di congiunzione con il mondo antico, il traghettatore di una cultura. Appartiene sicuramente alla grande tradizione culturale ellenistica e mediterranea, più greca che romana, ma è profondamente cristiano. Si pone davanti a un mondo che cambia, ci sono popoli nuovi che arrivano con cultura, eredità, tradizioni da tradurre nella civiltà che li ospita. Cassiodoro si rende conto che dall’incontro tra le due civiltà verrà una sintesi nuova, anche se non poteva immaginare il processo violento di riconquista da Oriente che ha sconquassato la sintesi avviata in Italia. Nell’immediato il mondo è andato allo scontro di civiltà, ma poi ha prevalso la linea della sintesi che Cassiodoro non ha fatto in tempo  a vedere».

-          Il libro, tanto promosso da Vivarium e Montecassino, è finito?

«Gutemberg ha eliminato gli amanuensi, non l’essenziale del libro. Oggi cambia il supporto, ma per prudenza continueremo a usare il libro a stampa accanto a quello elettronico. L’elettronica è pensata non per sostituire il libro ma il tanto materiale cartaceo nel processo di archiviazione. Il computer ricorda il processo di scrittura a mano, è aperto alle variazioni, mentre il libro è un processo chiuso. Rimane poi il problema della fragilità del prodotto elettronico, oltre alla sua credibilità per quanto riguarda le fonti. Se poi vogliamo un consiglio per sostenere il libro: ai ragazzi non regaliamo playstation e telefonini, ma libri. Spingiamo per un rapporto di complementarietà».

-          Si può considerare Vivarium come  la prima università?

«L’università nasce come un centro commerciale in cui si mettono a disposizione, dietro pagamento, libri e maestri. Nasce in una società aperta e commerciale, con un rapporto volontario tra cultura ed economia. Vivarium può essere considerato università in quanto si impartisce un sapere diversificato, ma Cassiodoro si è ispirato piuttosto all’accademia romana».