In tre giorni sconfitta la malaria

La malaria è la più importante parassitosi e la seconda malattia infettiva al mondo per morbilità e mortalità dopo la tubercolosi, con 500 milioni di nuovi casi clinici all’anno (di cui il 90% in Africa tropicale) e 1 milione di morti all’anno.  Ogni anno circa 10.000-30.000 viaggiatori europei  ed  americani si ammalano di malaria. Le donne in gravidanza sono particolarmente soggette a tale malattia e, malgrado gli sforzi per ridurre la trasmissione aumentando il trattamento, l'effetto fino a pochi giorni fa ottenuto non corrispondeva a quello sperato.   La malaria è provocata da protozoi del genere Plasmodium che viene trasmesso attraverso le punture della zanzara “Anopheles” . Fra le varie specie di parassita Plasmodium quattro sono le più diffuse: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae  e Plasmodium ovale. I più comuni sono i Plasmodium falciparum e vivax. Il primo e più diffuso è il più pericoloso , con il più alto tasso di mortalità fra i soggetti infettati, perché provoca  le forme più resistenti di malaria.  La zanzara Anopheles vive soprattutto nei paesi dell’Africa sub-sahariana, dell’Asia e del Sud America, che non a caso sono anche quelli a maggior rischio sia per le popolazioni locali sia per i turisti. I parassiti, una volta penetrati nell’organismo, si annidano nel fegato dove si riproducono. Dopo 10-15 giorni vengono liberati nel sangue e iniziano ad attaccare e distruggere i globuli rossi  che trasportano l’ossigeno. Se la malaria non viene curata tempestivamente, la cospicua riduzione del flusso di sangue agli organi vitali può rivelarsi fatale.