La Peer Education nel contesto italiano

Si fa risalire la Peer Education (PE) al metodo di mutuo insegnamento elaborato dal religioso anglicano Andrew Bell (1753 – 1832) e dal quacchero Joseph Lancaster (1778 – 1838). Con esperienze simili, fra fine ’700 e primi anni del XIX secolo, il primo in India (Madras) e il secondo nei quartieri operai di Londra diedero vita a scuole dove un maestro istruiva gli allievi più competenti (i “monitori”) che poi ripetevano la lezione a piccoli gruppi di allievi. Sotto la supervisione del maestro, in grandi locali i “monitori” operavano contemporaneamente con una didattica semplificata (per esempio: cantilene da memorizzare) e strumenti economici (per esempio: cassette di sabbia quali lavagne). Tale movimento ebbe larga diffusione nell’area anglosassone (Gran Bretagna e Stati Uniti) e in gran parte d’Europa. In Italia fu in particolare sostenuto dal patriota lombardo Federico Confalonieri (1785 – 1846), da Silvio Pellico e dal federalista Giuseppe Pecchio (1785 – 1835) che ne diffuse i principi su “Il Conciliatore”. Il metodo monitoriale riuscì così a fronteggiare l’esigenza della nuova società industriale di una rapida alfabetizzazione dei “bambini poveri” (J. Bowen 1983); va comunque tenuto ben distinto dalla PE sia per la finalità più istruttiva che preventiva sia per il rapporto verticale dei “monitori”, più “vice-maestri” che “pari”.