Un’enorme piattaforma di ghiaccio galleggiante sta per staccarsi dall’Antartide

Gli scienziati della NASA che partecipano alla missione di ricerca IceBridge, sorvolando in aereo il continente antartico, hanno fatto una sorprendente scoperta: dalle coste del Polo Sud sta per staccarsi un gigantesco iceberg. Le foto aeree scattate dagli scienziati americani difatti non lasciano molti dubbi: in Antartide Occidentale, sulla piattaforma di ghiaccio galleggiante del Pine Island Glaciers, che dal continente si allunga sulle acque dei mari che bagnano l’Antartide, si è aperta una grande crepa che, profonda dai 50 ai 60 metri e larga circa 80 metri, attraversa per quasi 30 chilometri la superficie del ghiacciaio! Secondo gli scienziati della NASA questo è il primo passo di un processo che in pochi mesi porterà al definitivo distacco di un enorme iceberg, che in base alle loro previsioni sarà grande circa 880 chilometri quadrati, ovvero quanto una grande metropoli come Berlino.

Il distacco di enormi iceberg da questo ghiacciaio non è comunque evento senza precedenti: ogni anno difatti il Pine Island Glaciers, la cui piattaforma galleggiante si allunga sull’oceano al di là della costa per circa 50 chilometri, perde in mare quasi 80 chilometri cubi di ghiaccio, e l’ultima volta che un gigantesco icerberg si è staccato dal suo corpo principale risale ad appena dieci anni fa quando, preceduta dalla comparsa di una profonda crepa simile a quella di questi giorni, si creò una vera e propria isola di ghiaccio vasta circa 700 chilometri quadrati.